DTC Toy Company blickt besseren Tagen entgegen
Die Realität des E-Commerce nach der Pandemie war für viele Direktvertriebshändler hart. Nehmen wir zum Beispiel Molson Hart. Sein Unternehmen Viahart stellt innovatives Lernspielzeug her und verkauft es auf Amazon, Walmart und anderen Marktplätzen.
Die letzten zwei Jahre waren für Viahart eine Herausforderung. Was vor und während Covid funktioniert hat, gilt jetzt nicht mehr, sagt Hart. Das ist bei Beardbrand, meiner Firma, sicherlich der Fall.
Hart trat 2022 zum ersten Mal im Podcast auf. In dieser Folge sprachen wir über die Probleme unserer Unternehmen und wie wir für bessere Tage durchhalten.
Unser gesamtes Audiogespräch ist unten eingebettet. Das Transkript wurde aus Gründen der Klarheit und Länge bearbeitet.
Eric Bandholz: Erzählen Sie uns von Ihrem Unternehmen.
Molson Hart: 2010 gründete ich Viahart, einen Hersteller von Lernspielzeug, der direkt an Verbraucher verkauft. 2017 gründete ich zusammen mit meinem Bruder Edison Litigation Financing, eine Firma zur Durchsetzung von Markenrechten. Mein Bruder ist jetzt Edisons Vollzeit-CEO und ich bin nicht mehr involviert.
Viahart hatte in den letzten Jahren zu kämpfen. Ich erzähle meinem Team jeden Monat, wie hoch unsere Umsätze im Vergleich zum Vorjahr sind. Unsere Umsätze im Juni 2024 waren auf allen Plattformen um 14 % zurückgegangen – auf unserer DTC-Website, bei Amazon, auf allen Kanälen. Die Umsätze im Juni 2023 waren im Vergleich zu 2022 um 7 % zurückgegangen. Es sind also zwei Jahre voller Schmerz und Leid.
Bandholz: Auch Beardbrand hatte zu kämpfen. Was ist Ihre Strategie, um wieder auf die Beine zu kommen?
Hart: Unsere Produkte sind sehr freizügig. Wenn die Lebensmittelpreise um 30 % steigen, müssen die Verbraucher sparen.
Wir haben mit verschiedenen Kanälen und Produkten experimentiert, aber unser Erfolg dort konnte unsere Verluste bei Amazon, Walmart und eBay nicht kompensieren. Wir begannen mit dem Verkauf im TikTok Shop und erzielten im Juni einen Umsatz von 7.000 US-Dollar. Im Mai war es null. Die 7.000 US-Dollar im Juni für Lernspielzeug werden sich wahrscheinlich in 30.000 bis 50.000 US-Dollar im November und Dezember niederschlagen.
Das hilft, aber das Problem ist, dass die Umsätze bei Amazon, Walmart und eBay zurückgehen. Wir haben viel im Großhandel gemacht und das ist gewachsen, aber nicht genug, um die Marktrückgänge auszugleichen.
Bandholz: Wir haben bei Beardbrand viele Dinge ausprobiert, von der Änderung unserer Verpackung und Produktion bis hin zur Optimierung unserer Marketingkanäle. Wir haben unser organisches YouTube-Marketing verdoppelt, erfolglos. Wir haben es erneut mit Anzeigen versucht, aber sie funktionieren nicht in dem Umfang, den wir brauchen.
Hart: Es scheint, dass viele diskretionäre Marken Schwächen erleben. Seien Sie also nicht niedergeschlagen. Keines von uns ist ein reines E-Commerce-Unternehmen. Für mich ist ein E-Commerce-Unternehmen wie Amazon oder sogar TikTok Shop. Jedes unserer Unternehmen ist eine Marke.
Ich mag die Produkte von Viahart und ihren Wert für die Kunden. Kurzfristig werden wir vielleicht Schwierigkeiten haben. Aber solange wir profitabel bleiben, werden wir weiter investieren, innovativ sein und Wert schaffen.
Bandholz: Auf Amazon herrscht ein Blutbad. Selbst wenn Sie einen hervorragenden Markennamen und ein Gebrauchsmuster haben, schützt Sie das nicht vor der Margenkompression, die gerade stattfindet. Es ist egal, ob Leute nach Ihrer Marke suchen, wenn Amazon die Ergebnisse ohne Werbung nicht anzeigt. Nike und Apple sind vielleicht Ausnahmen. Aber alle von uns unterhalb von Nike und Apple müssen auf Amazon steigende Gebühren zahlen, die die Profitabilität schmälern. Es ist also schwierig.
Hart: Es gab eine Zeit, in der man mit dem Verkauf von allem auf Amazon Geld verdienen konnte. Man musste nur ein Angebot aufgeben – Tassen, Kissen, was auch immer – und Geld verdienen. Viahart verkaufte einst 50 Produkttypen auf Amazon. Das ist vorbei. Immer wenn Konkurrenz aufkam, haben wir die Verlierer rausgeworfen.
Was mir an diesem Geschäft Sorgen bereitet, ist die sinkende Kaufkraft der US-Konsumenten. Es ist einfach schwierig, ein Geschäft zu internationalisieren. Außerdem sind die Geburtenstatistiken beunruhigend, weil wir Lernspielzeug verkaufen. Es ist egal, wie großartig unsere Produkte sind, wenn weniger Kinder geboren werden.
Bandholz: Warum leiden so viele DTC-E-Commerce-Unternehmen?
Hart: Ich habe eine Liste der Gründe erstellt, die meiner Meinung nach die schlechte Verfassung von DTC-E-Commerce-Unternehmen verursachen. Zum einen erreicht die Verbraucherverschuldung ihren Höhepunkt. Aufgrund der Konjunkturpakete gab es in den Jahren 2020 und 2021 nur minimale Verbraucherschulden. Jetzt sind die Verbraucherschulden nahe einem Allzeithoch. Die Lebensmittelkosten steigen, aber nicht die Löhne.
TikTok ist der einzige Lichtblick für den amerikanischen DTC-E-Commerce im vergangenen Jahr.
Ich war jung und dumm, als ich dieses Geschäft gründete. Es war nicht erfolgreich, auch nicht nach mehreren Jahren. Irgendwann habe ich es herausgefunden und Gewinne gemacht. Sie und ich müssen neue Dinge ausprobieren und uns anpassen. Niemand kümmert sich um unsere Gefühle.
Wir müssen unvoreingenommen weitermachen. So kaufen wir eines Tages eine Yacht.
Bandholz: Wo können die Leute Ihnen folgen und Ihre Produkte kaufen?
Hart: Unsere Produkte sind auf TikTok, eBay, Walmart und Amazon erhältlich. Folge mir auf X und LinkedIn.
